Choisir son université américaine est difficile pour un étudiant étranger, perdu devant l’immensité du choix qui s’offre à lui. Beaucoup ont tendance à se fier aux classements, pourtant cela n’est pas l’essentiel. Le plus important est de trouver une université dans laquelle vous pourrez vous épanouir.

Quelque soit le niveau de l’université obtenue, l’expérience que vous vivrez aux États-Unis sera extrêmement valorisante tant au niveau personnel que professionnel. Et surtout, n’oubliez pas que les États-Unis ont, pour beaucoup de monde, le meilleur système universitaire au monde, comme le prouvent les nombreux classements internationaux. 33 universités américaines sont classées dans les 100 premières mondiales selon le classement du Times.

Le classement de l’US news, qui évalue plus de 1400 universités aux Etats-Unis est un excellent moyen de choisir ses universités. En effet, il est conseillé de postuler pour des universités de différents niveaux pour s’assurer d’être reçu quelques parts. Bien que les universités de l’Ivy league comme Harvard, Princeton ou Yale soient toujours en tête des classements, les 50 premières universités du classement sont toutes considérées comme excellentes, les suivantes proposent un enseignement de très haut niveau même si elles sont loin du podium.

A part ce classement général, l’US News publie régulièrement d’autres types de classements par niveaux de diplômes ou types de diplômes. Ces classements peuvent vous aider à trouver le diplôme qui vous correspond. N’oubliez pas que si les classements ont leur importance dans le choix de l’université, ils ne font pas tout et vous devez avant tout trouvez une université qui vous conviendra, et qui correspondra à vos capacités.

L’admission dans une université américaine est complexe, c’est-à-dire qu’elle ne dépend pas entièrement de vos notes et prend en compte de nombreux facteurs : vos notes tout au long du lycée, vos résultats au bac, vos scores aux tests comme le TOEFL, le SAT ou ACT mais donne également beaucoup d’importance à votre lettre de motivation pour mieux vous cerner vous et vos attentes, et à vos activités personnelles extrascolaires.

Cela aidera les évaluateurs à déterminer si dans un premier temps vous êtes bon académiquement et ensuite si votre profile correspond à celui de l’université. Il est important de savoir que la plupart des étudiants qui envoient leur dossier aux universités américaines ont un dossier académique suffisant pour y être admis, la question est ensuite de savoir si leur profil personnel correspond à celui de l’université.

En effet, les plusieurs milliers d’établissements supérieurs américains ont chacun leur personnalité et il est important de prendre le temps de trouver les établissements qui vous correspondent le mieux. Vous devez trouver une université où vous pourrez vous épanouir et ressortir grandit de l’expérience.

Une méthode afin de déterminer ce qui est le plus important pour vous peut être la suivante.

Tout d’abord, notez ce dont vous rêvez du plus abstrait au plus pratique :

Quelles études, quel domaine, quel métier, quel environnement, quel climat?

Puis, dans un 2ème temps, contre balancez ces rêves avec ce qui est réaliste :

Quelles sont mes notes? Mes résultats aux tests? Quels sont mes moyens financiers?

Vous devez aussi prendre en compte votre personnalité. Si vous êtes timide, il pourrait être difficile pour vous de vous intégrer dans un immense campus de plus de 50 000 étudiants, au contraire sur un petit campus, vous trouverez plus facilement vos repères.

De votre budget financier dépendra aussi votre choix entre les community college et college privés dont les frais peuvent aller du simple au triple. Si vos notes sont très moyennes, pensez aussi à postuler aux community colleges qui sont moins exigeants sur les résultats scolaires. Votre projet professionnel est aussi à prendre en compte pour faire votre choix entre une université orientée vers la recherche ou une autre qui a de nombreux liens avec le monde de l’entreprise.

Certaines sont plus reconnues pour leur cursus en STEM (Sciences, Technologies, Engineering, and Mathematics) d’autres pour les humanités.

Vos passions extrascolaires peuvent aussi vous guider dans votre choix : vous jouez d’un instrument de musique, centrez vos recherches autour des campus proposant des activités musicales, de même certaines universités ont des équipements sportifs inégalables : piscine, fosse de plongée, centre équestre, etc…

Le choix de l’état et de la ville est aussi cruciale : East coast, West coast ou Mid-West ? Mégalopole ou ville rurale? Vais-je supporter le climat des états du nord? Est-ce que je souhaite être dans une région où je trouve beaucoup d’étrangers issus de ma communauté ? Par exemple, la plus grande communauté arabe des Etats-Unis se trouve à Détroit et dans le Michigan. Mais peut-être au contraire souhaitez-vous vous en éloigner ?

Faire ces recherches et se poser ces questions prend du temps (env. 10h de recherche/université) mais, cela vous permettra par la suite de constituer un bon dossier d’admission puisque vous aurez compris les attentes de l’université et vous pourrez facilement y répondre en mettant en avant les atouts correspondant dans votre lettre de motivation et dans les activités extra-scolaires.

De même, ces recherches rendront plus facile l’entretien visa où vous pourrez expliquer en détails vos motivations et les raisons qui vous ont poussé à choisir cette université.

En ce qui concerne votre admission, rassurez-vous, de bonnes notes vous permettront toujours d’être admis dans de bonnes écoles. Au contraire, le refus dans d’excellentes écoles peut être difficile à comprendre et à accepter pour des élèves aux dossiers excellents : ces écoles sont très sélectives et recherchent le profil parfait puisqu’elles ont le choix dans très nombreux profils.

Ainsi, par exemple, si une année beaucoup de candidats jouent de la musique, vous aurez plus de chance d’être pris si vous faites de l’équitation que du trombone, car vous vous distinguerez du lot. Certaines grandes universités ont même des plans stratégiques concernant les étudiants internationaux issus de certaines régions.

Pour avoir toutes ces informations, vous pouvez vous renseigner sur les sites comme Education USA qui a très bonne newsletter (incluant aussi les bourses proposées par les établissements), ou NACAC qui publie un rapport sur les stat d’admission des universités publiques, et surtout, une fois avoir short-lister vos universités regarder en détails leur site internet pour être sur de vos choix.